自从iPhone上诞生了Siri小助手之后，想必有不少的伙伴们都曾有过这样傻傻的经历：嘿，Siri你住在哪？Siri你究竟多大了？有男朋友了吗……随着大数据、机器学习等技术迅猛发展，如今的人工智能聊天机器人，又究竟进化到什么阶段呢？

@特约作者 钟清远

作者简介：曾经的媒体人，科技媒体记者，科技专栏作者。如今投身互联网企业。《电脑报》特约记者。

“父亲版Siri”：让逝去的爸爸以特别形式永生

童年时的詹姆斯·维拉赫斯和他的父亲

       这是一个伤感但温暖的故事。

      《纽约时报》记者詹姆斯·维拉赫斯得知父亲确诊晚期肺癌的噩耗后，不甘心即将失去父亲，于是决定以故事会的形式，和父亲一起回顾那些他生命中的美好瞬间。维拉赫斯用录音笔，以口述史项目的形式开始对父亲采访，将父亲去世之前那些风趣的笑话、那些充满哲理的深思全部记录下来，并整理成长达两百页的文字稿。

       当身边挚爱的亲人或朋友逝去时，大部分人都希望能将逝去的亲人的灵魂和思想留在这个世界上，以另一种方式实现永生。这样，当人们难过时，迷茫时，痛苦时，可以找他们倾诉寻求意见，就好像他们依然还在身边一样。

       维拉赫斯心想这些宝贵的资料以后或许能有别的用处，果不其然，这些音频和文字成了dadbot的坚实基础。“dadbot”直接翻译就是“父亲机器人”或者“机器人父亲”，或者你可以把它理解为父亲版的Siri。实际上，dadbot就像Siri一样，也能回答维拉赫斯的很多问题。之所以有制作dadbot让父亲“重生”的想法，得益于维拉赫斯曾做的一篇关于制作人工智能版芭比娃娃的报道。在采访素材过程中，维拉赫斯理解了制作娃娃的AI交互界面的整个流程。

      “整个过程简单来说就是，你先输入你希望机器人能回答的对话片段。” 维拉赫斯在接受采访时介绍到，为了让计算机学会父亲全部的回答，他要把所有的多达91970个词语全部输入电脑里，然后自己再开始和他对话，以几乎所有人类交谈时可能用到的方式开始谈话。“只有这样，计算机才能学会应对尽可能多的情况。当它学习得差不多之后，就可以进行到谈话的下一阶段了——我以提问或闲聊的形式向它发去讯息，接着耐心地等待他对我的答复。” 维拉赫斯说。

       在接受电视节目的采访中，维拉赫斯演示了和“父亲机器人”对话。虽然“父亲”的反应有一些迟缓，但是回答幽默风趣，博学而充满哲理。在最开始的父子寒暄阶段，“父亲”甚至还引用了古希腊诗句来和自己的儿子维拉赫斯打招呼。

维拉赫斯在和“父亲”dadbot对话

       甚至当电视节目的主持人向维拉赫斯提出想听“父亲机器人”唱歌时，“父亲”也毫不犹豫充满激情地唱起了自己母校加州大学伯克利的战斗歌曲，狠狠地“羞辱”了宿敌斯坦福大学。一曲唱毕，“父亲”还展现了一贯的幽默风格，像个激动的孩子一样，兴奋地等待着听众的赞美与掌声。

       Dadbot的表现让节目主持人大为吃惊，他说：“我想你做得相当不错，准确地抓住了你父亲人格中最闪耀的部分。你能直观地感受到他的幽默感，更重要的是，你能听到他的声音。”

       对于dadbot，维拉赫斯仍然觉得非常自豪。“父亲走了是一件很不幸也很让我们全家人难过的事情，我们沉痛地哀悼了他的离去。不过当我想到我能以dadbot的形式，或多或少地保留下来那些过去和他一起创造的美好回忆，使他短暂地回到现实世界，生动地回味那些瞬间……这确实抚慰了我们的心灵。”

       据维拉赫斯介绍，如今他大概每周都会和他的父亲聊一会天，不过这很大程度上取决于他的精神状态和心绪，因为这会把他带进一个完全不同的世界。

人工智能聊天机器人：犯傻or智能

       聊天机器人很早就有，但是早期的产品并没有成什么气候，因为过于简单和低端。现在，随着大数据、机器学习等技术迅猛发展，Siri、Cortana、Google Now、Alexa这样的人工智能聊天机器人早已今非昔比了。

       网购的时候，聊天机器人可以为我们解答基础的问题；一些娱乐性的聊天机器人会讲笑话、说段子，还会骂人；还有苹果Siri、微软小冰等，她可以跟人一直聊东聊西，还能跟人玩猜谜游戏。因此，越来越多的人开始主动或被动地与聊天机器人聊天。

       2015年，旨在打造与人工智能Siri结合的儿童玩具的公司ToyTalk与美国知名玩具制造商Mattel展开合作，推出了首款能与小朋友对话的芭比娃娃“Hello Barbie”。它内置了麦克风，支持Wi-Fi连接，借助了ToyTalk开发的智能语音系统，不仅能够分析小朋友的语言，并且还能够做出“符合逻辑”的回话。

       ToyTalk的首席执行官奥仁·雅各布当时就表示，“这款芭比娃娃有着非常深厚的‘背景故事’的支撑，我们相信它足够做到与小孩连续对话数个小时，既不会不重复也不会令人厌烦。”

       雅各布表示研发这款玩具的初衷是，在几年前他的七岁的女儿向他询问道，自己是否能够通过Skype来和毛绒玩具对话。在那时雅各布本人还在皮克斯动画工作室担任首席技术官，于是他向自己前任皮克斯同事讨论这个项目的可行性，接下来二人便决定创办ToyTalk公司。

       为了研发这种“能够听懂儿童语言并且正常回答“的智能语音系统，公司自主研发了口语处理平台——能够识别出儿童的语音、语气、语调以及词汇的真正含义。如今的成果是，例如当一名儿童向ToyTalk app说出“totes jelly（手提袋果冻）”，语言处理器能够懂得这个短语的实际含义是“I’m totally jealous（我真的很羡慕你）”。

       随着Siri以及Hello Barbie面世吸引着越来越多成人和儿童的注意，紧接聊天机器人各种来袭。美国媒体报道，短信息是美国消费者最喜欢的客服渠道，而根据数据公司Gartner统计，到2020年85%的客户互动将不需要人力，因此目前该领域的公司已经筹集了共240亿美元，这将加速创新和聊天机器人的复杂性。

       每个技术平台都希望在这方面有所收获，这就是为什么互联网巨头Facebook非常想抓住人工智能聊天机器人的机会。6 月的时候，Facebook 人工智能实验室发表了一篇文章，介绍了他们如何教 AI 与人类进行谈判，他们希望训练机器人不仅仅是在表面上模仿人类，而是真正的像人类一样处理事情。在这个项目上 Facebook 取得了一定的研究成果，他们的机器人在与人进行谈判时，人类甚至无法区分出对面的是机器还是人类。

       但后来情况发生了变化。两个智能对话机器人在对话时开发出了“人类不理解的语言”。最终导致，这个项目如今已经被 Facebook 自己关闭了，其官方解释说研究人员“希望 AI 与人沟通，而不是相互沟通。”

       Facebook的失败并没有阻止其他公司的热情，最近迪斯尼正申请专利，准备开发机器人。从披露的专利资料看，迪斯尼正在开发可以与孩子互动的人型机器人。专利还说迪斯尼已经开发一个玩具大小的原型机器人，此款机器人用3D打印制作，外层包裹了软材料。

       据迪斯尼介绍，未来机器人版的卡通形象将在迪斯尼乐园穿梭互动。迪斯尼还确认，这些机器人还将配备人工智能技术，从而与人类互动。迪斯尼研发高级副总裁约翰·斯诺迪表示，认为AI和机器学习将对我们所做的事非常重要。“比如说，能够在游客中走动的卡通角色。它们需要能够理解自己要去哪，自己的目标是什么，它们还必须知道怎样在一个满是人的环境走动。”

       迪斯尼似乎也深知人类对AI的恐惧，因此斯诺迪补充称，迪尼斯将进行各种测试，确保机器人卡通形象能够给粉丝留下积极的印象。

投资者说：聊天机器人还是人工不够智能

       人工智能近几年在商业上的发展是爆发性的，但在技术层面上，人工智能还在按部就班地原速进步着。据我所知，在 Google 内部，技术人员甚至不愿意将目前大行其道的深度学习技术称为人工智能。在他们看来目前家家户户热议的人工智能还非常初级，远远谈不上智能。

       如果把聊天机器人按智能程度来划分的话，大致可以分三个阶段：一是需要人工回复入站消息的；二是有固定的、自动化的流程来进行对话的决策树型机器人；三是能够使用自然语言和其他计算机技术来进行更广泛对话的人工智能机器人。

       然而，目前最成功的聊天机器人基本上处于第二第三种之间的水平。也就是说，目前聊天机器人的对话更多还是通过预先编写尽可能多的回答脚本。工作人员编写的脚本设想了一个人对一个问题的25种合理回答，当他们把这些不同形式都考虑到之后，他们就可以告诉机器人能回答的和不能回答的问题。

       但是，无论雇用过多少个脚本写作公司，在对话流程图上标了多少条路径，这些机器人永远也无法完全覆盖一个对话涉及到的每个点。所以，当机器人不能理解一个信息时，它会承认这个事实，并用设定脚本里的话表述出来。比如：说：“嗯，我还是更擅长谈论天气，至于其他内容，不是很懂。”

       对大多数人来说，都希望人工智能取得突破性的发展来进一步解放人类的初级劳动，但对之寄予厚望的同时，我们也应该多了解一下人工智能行业内真实的科技发展情况，没有哪一项技术能在一夜之间取得全方面的突破，这一点是必须认清的。我相信聊天机器人的未来可期，只是目前它们还是人工但不够智能。