说起无人驾驶，人们第一想到的一定是小汽车，但是其实无人驾驶在大卡车领域的应用后发先至。以OTTO、图森为代表的公司已经将无人驾驶技术应用在卡车上，并且在取得不错的成绩同时获得了市场的认可。甚至，人工智能专家认为，相比在复杂的城市道路上行驶，计算机大脑可以更容易地掌控高速道路驾驶，因此卡车司机很有可能成为被人工智能抢走工作的第一批人。

OTTO：让AI成为卡车司机的合伙驾驶人

去年10月底的一个晚上，家住科罗拉多州的斯普林斯市的年轻人多诺万从冰箱里拿出了一罐百威啤酒，尽管和多诺万平常喝的百威啤酒没有什么区别，但这仍是一罐有不寻常意义的啤酒。几天前，5万罐百威啤酒由无人驾驶的卡车从120英里外的科林斯堡运送至斯普林斯市。

这是全球首次由自动驾驶卡车完成的商业货运，无人驾驶卡车由OTTO公司提供，公司因此获得470美元的报酬。载着5万罐啤酒的无人驾驶卡车是由一辆18轮的沃尔沃重型货车改装的，在驾驶室和拖车上安装了三个激光雷达，在保险杠上也安装了雷达，并在挡风玻璃上方固定了高精度摄像头。在卡车的驾驶室内，则有各种可以禁用自主驾驶系统的按钮，以及在工程师远程监控下进行实时导航的计算机系统。司机只需要在高速公路上简单地按下“engage”键，这辆卡车就会在Level 4级别的自动驾驶状态下运行。

OTTO的无人驾驶卡车载着5万罐啤酒行驶在高速公路上

自动驾驶目前被分为5级，从1到5级别越高自动化程度越高，Level 4级别属于“高度自动化”，仅次于Level5的“完全自动化”。所谓高度自动化，是指由无人驾驶系统完成所有的驾驶操作，根据系统请求，人类驾驶者不一定需要对所有的系统请求做出应答、限定道路和环境条件。据随行的巡逻队介绍，行走的路线和车速与人类驾驶的状况下并没有太大差别，在整个行驶的过程中十分稳定，始终保持安全的速度和车距，平均每小时88公里。

OTTO公司是一家专注无人驾驶技术在卡车领域上应用的初创公司，两位联合创始人都是谷歌公司的前工程师，分别来自于谷歌无人车项目和地图项目。2016年1月，OTTO正式成立，起初它们只有40位雇员，不过由于这些员工大多出自谷歌无人驾驶汽车项目，因此公司发展速度非常快。在公司半年之后，OTTO公司就被出行领域的巨头Uber以6.8亿美金收购。

OTTO联合创始人之一罗恩在最近一次人工智能大会上表示，无人驾驶技术在卡车上真正运用或许会比小汽车更快。他指出，在高速公路或者普通公路上，Otto的技术能让无人驾驶的卡车比有人驾驶的状态下还安全的行驶，但是自动驾驶技术目前应对城市街道仍然还是非常有难度，因为它们得应付较多可变因素，比如行人、红绿灯和交叉路口。

“在可预见的未来里，AI技术会成为卡车司机的合伙驾驶人。”在罗恩看来，无人驾驶技术在卡车领域的应用将改变卡车司机的工作性质。一直以来，卡车司机并不是一份轻松的工作，他们最多得驾车11个小时“才能勉强实现收支平衡”，因此想当卡车司机的人“不是非常多”。罗恩相信Otto的技术将帮助卡车司机减少一些工作量，他说：“让司机把更多时间用于在城市中将卡车开往目的地，而不是在高速公路上长时间行驶。”

图森：专注做重型车的自动驾驶系统

在中国，也有一家公司和OTTO一样，聚焦于将无人驾驶技术应用到卡车上，它就是北京图森未来科技。

图森是一家定位为物流运输自动驾驶的运营商，将向承运人提供限定路段的L4级别自动驾驶，作为低成本的运输解决方案。具体来说，图森作为运输服务提供方，按照客户需求，向上游车厂提出包括传感器方案配置、数据融合、决策分析、控制流程在内的定制化方案，然后将车卖给客户，并在后续承担车辆行驶中的安全责任，以及负责高频的软件系统更新和两至三年一次的硬件升级。

物流运输按照驾驶环境复杂程度可以分为：高速公路和非高速公路两种路段，图森的解决方案是，由一名司机完成非高速公路路段的人工驾驶，由系统完成高速公路路段的自动驾驶。图森的联合创始人兼CEO陈默介绍，公司预计还将在2018年基于车联网相关技术向现有方案中补充限定路段的队列运输，即第一辆车自动驾驶，后续车辆无人驾驶跟随。

图森提供的无人驾驶解决方案对应的是减少司机的人力成本，可以将每辆货车司机由两人减少到一人。同时，自动驾驶模式因为没有猛踩油门急刹车等驾驶行为，可以降低油耗成本，预计每千公里可节省油耗约30升。陈默介绍，在中国的公路物流运输中，司机工资约占总成本的40%；在人力更贵的欧美国家，这个比例更高。同时，油耗占公路运输物流成本的26%，改善驾驶行为可降低20%。陈默认为，图森的解决方案在中国对应的就是一个万亿元级别的市场。

投资人士认为，初创公司没有传统汽车厂商有造车经验也没有互联网巨头有钱有资源，但是通过自主研发的自动驾驶软件分一杯羹也并非不可能。该人士分析，图森所在的物流运输解决方案层面，只要安全低价，就能分到蛋糕。而据陈默介绍，对于国内市场，图森计划收取每月3000元的服务费；海外市场方面，图森在美国的定价参照了对标公司OTTO每年3万美元的收费，暂定为每年2万美元。目前，图森已经接到包括京东在内的多家承运商的需求意向。

投资者说

AI颠覆卡车司机将带来什么？

自动驾驶卡车虽然目前算是比较小众的市场，但是已经存在相当激烈的竞争。除了已经声明赫赫的OTTO，戴姆勒公司已经着手在自动驾驶卡车硬件上研发生产。自动驾驶卡车初创公司Starsky Robotics在今年2月首次亮相，说自己的技术可以让卡车司机在必须穿过城市时遥控自动驾驶卡车。总部位于旧金山的Embark也在近日披露，他们的工程师正在探索一种方法来取代商业车队的司机。

无人驾驶技术变革卡车运输行业看起来在所难免了。人工智能专家认为，相比在复杂的城市道路上行驶，AI可以更容易地掌控高速道路驾驶。另外，相比日常驾驶，卡车运输业改变的时机已经成熟，一方面是该行业正愈发难以找到卡车司机，同时司机的人力成本增加也在挤压行业利润。

那么问题来了，随着人工智能对卡车运输行业的颠覆，我们将迎来怎样的新世界？

相较于自动乘车服务，以卡车为载体的自动运输服务能够带来更高的收入、更低的平均运费以及更加可预测的收入水平。自动驾驶技术更适合、也将更早地运用在长途卡车的运输上，因为长途运输具有路况更加安全、可测的特点。同时，自动驾驶技术也将通过取代卡车司机的方式，极大地削减运输费用，而且自动卡车还能进行毫无间断的行驶。

自动驾驶还将减少车祸发生。摩根斯坦利估计，自动驾驶汽车每年会减少90%的车祸，挽救3万条生命，防止212万人受伤。同济大学调研数据同样显示，在北方地区某处山区高速公路上，31.9%的重载货车制造了53.6%的事故和60.3%的死亡人数。而不管是OTTO还是图森正在实现的Level 4级别的自动驾驶技术，则可以解决货车盲区大和反应速度慢的问题，从而有效降低货车驾驶危险。

不过和其他领域一样，自动驾驶也将使得卡车司机有失业可能。纳斯达克上市的科技市场调研公司Forrester在最新的报告中称，5年内人工智能将取代卡车运输和出租车领域的工作职位。甚至有媒体已经喊出：美国卡车司机即将成为被人工智能抢走工作的第一批人。有媒体统计，美国目前一共有160万卡车司机，占据美国工作人口的1%。而如果自动驾驶卡车普及，就意味着美国1%的岗位将会面临失业危险。而这仅仅是噩梦的开始，加油站、公路司机、服务区、汽车旅馆、其他路边司机餐厅也会或多或少面临伤害。

不过，仍然值得我们相信的是：当有一天，道路上充满自动行驶的卡车，我们的世界将会变得更加美好。更少人会死于车祸，商品会更快捷更便宜地送达，一个充满压力又不健康的职业将会消亡。人们将会重新分配资源，来满足新的需求。生活将会继续，向着更好的方向继续。