撞出来的宇宙大爆炸

    据悉，目前宣布的这种新粒子，表现出的特征与理论预期极为接近，但从科学角度还不能100%断定它就是“上帝粒子”。欧洲核子中心将从2013年起把对撞机能量从8TeV提高到14TeV（1TEV为10亿电子伏特），进一步通过实验测量其性质。

    虽然科学家们早就预言了希格斯粒子的存在，为什么寻找了快半个世纪才找到它？

    这是因为，希格斯粒子的使命，在137亿年前的宇宙大爆炸初始就已经完成了。现在科学家要再次寻获希格斯粒子的踪迹，就只有建造能量强大的对撞机，在里面给两束高能粒子进行加速、对撞，来模拟宇宙开始的时刻，在实验室里重新“复活”希格斯粒子。

    然而每1012次的质子对撞，才可能产生一次希格斯粒子。就好比在一大堆沙子中，有一颗是金沙，需要找出来。更麻烦的是，这种粒子一旦产生就转瞬即逝，十亿分之一秒后就会衰变成光子和强子等其他粒子。

    实际上，寻找上帝粒子的工作早在上世纪90年代的LEP对撞机上就开始了。LEP（大型正电子对撞机）似乎看到了希格斯的小尾巴，判定“上帝粒子”的质量不会大于114GeV/c2。可惜到了2000年11月， 经过了11年正常运行和3个月延期运行之后，LEP宣布寿终正寝，从此与上帝擦肩而过。

    接下来前赴后继的是美国费米实验室的Tevatron对撞机，这一领世界风骚近20年的对撞机也对希格斯进行了大力追捕，也模模糊糊看到了希格斯的娇容，期间发现了新粒子“顶夸克”，也逐渐逼近了希格斯粒子的“活动范围”，可惜这一对撞机正值壮年就被关闭了，被关闭的原因是在能量和亮度两方面都竞争不过欧洲的LHC对撞机。

    其实在LHC建造之前，美国人已经开始建造超级超导对撞机SSC，按照设计它将是真正的巨无霸对撞机，其能量比LHC还要高3倍，目标也是寻找上帝粒子。可惜，SSC由于花费惊人（被称为“吞噬金钱的无底洞”）而被美国国会终止了，已经挖好的地洞也被填平。

    在欧洲，并没有因此而停顿建造LHC的步伐，欧共体成员国共同出钱如期完成了LHC工程（世界上其他大国包括中国在内，也不同程度地出了钱）。LHC对撞机是人类历史上投资最大的科学研究机器，造价高达100亿美元，这一人类历史上最高能量对撞机的主要目标就是寻找上帝粒子——希格斯。

    LHC位于瑞士和法国边境地区地下50-150m米深的隧道中，其建造过程本身就花费了近10年时间，耗资大约47.5亿美元。欧洲核子研究中心为这些实验提供20%的经费，总金额约为每年55亿美元。除此之外，实验所需的巨大计算能力也是耗资巨大的一个方面，其每年所需的经费约为2.86亿美元。此外，每年仅电费消耗就达2350万美元。要维持大型强子对撞机设备的正常运转，每年的预算开支至少要达到10亿美元。将所有这些开支计算在内，那么为了找到希格斯粒子，人们一共为此花费了约132.5亿美元。

    大型强子对撞机于2008年9月首次启动，但在长达27公里的地下环形隧道发生爆炸后被迫关闭。2010年2月，大型强子对撞机再次启动，并且不间断运行近两年时间。

    在撞击器内那条27公里长的圆形隧道，超导磁铁会把质子和离子，加速至接近光速，然后相撞，在极细微空间爆发十万倍太阳温度的超级高温。这一刻就像宇宙大爆炸之后，释放大量能量和基本粒子，冷却后形成组成物质的质子和中子，希格斯粒子就有可能产生在其中。

大型强子对撞机揭开宇宙起源之谜

     然而每1012次的质子对撞，才可能产生一次希格斯粒子。更加困难的是，这种粒子一旦产生就转瞬即逝，在碰撞后10亿分之一秒的时间内衰变，因此要想捕捉到它极不容易，需要进行足够次数的相撞，并进行海量数据分析。

    因此，LHC不仅是世界上最大的粒子加速器，而且也是世界上最大的机器，和全球最强大的超级计算机系统——LHC进行的每一个大型试验一年所获得的数据，可以刻满十万张双层DVD。为了对这些数据进行分析，世界各地成千上万名科学家都参与进来，他们所使用的数万台甚至数十万台计算机借助分布式计算网络（网格计算）联合在一起，这也构成了全球最强大的超级计算机系统。

    依赖LHC更高能量的加速器和更超级的探测器，CERN终于在多年努力后，成功捕获“上帝粒子”的身影。