最近随着英特尔在Raptor Lake架构上的翻车和AMD的Zen5的推出，可以说是近年来英特尔市场竞争形势非常严峻的一年。而在AMD之前，在那个90年代，也有一个竞争者和英特尔掰手腕，还差点赢了。它，就是Cyrix。

90年代：对手都走弯路，英特尔爽爆

1990 年代初对于PC行业来说是一个奇怪的时期，也是英特尔暗暗爽爆的时期。虽然英特尔并没有获得绝对的技术和市场优势，行业里也有很多具有雄厚技术实力和积累的CPU公司，但它们似乎都误入歧途，走上了弯路。
例如，苹果从摩托罗拉的68000系列CPU转而使用 IBM 的基于RISC的PowerPC 架构，然而正是这个举措差点断送苹果，直到乔布斯重返苹果并推出iMac后才转危为安。   

而苹果的老供应商摩托罗拉大吃68000芯片的老本，正慢慢将曾经和苹果、IBM PC齐名的Commodore 的Amiga PC 拖入坟墓。同时摩托罗拉还沉迷代工，为苹果和IBM代工PowerPC系列芯片，而没有全力发展自己的下一代CPU。
尽管苹果、IBM、摩托罗拉三巨头打造的PowerPC的纯浮点和整数算力惊人，抢先推出了第一个纯64位处理器，甚至达到可以组装超级计算机的程度（第一次在国际象棋上击败卡斯帕罗夫的深蓝计算机就是PowerPC CPU组成的计算节点聚合而成），但是由于多媒体娱乐的兴起，PowerPC没有发展出类似英特尔MMX的多媒体指令集，使得它在大众应用场景的体验大打折扣，落后于英特尔。   

搭载第一个纯64位桌面处理器的苹果PowerMac G5没有取得巨大成功
Arm只是由苹果和其他几家公司点燃的一个小火焰，除了少数移动设备开始尝试使用ARM架构外，在PC领域还没有人吃螃蟹。
而在借鉴了几代英特尔 CPU 之后，AMD 终于提出了自己的架构，到 90 年代末，它在价格和性能方面都受到了好评，但浮点能力的欠缺以及架构带来的法律风险一直让它处于守势。
而此时，Cyrix如一颗流星般出现了。

诞生与初露锋芒 

Cyrix成立于1988年，由Gerald Dean Rogers（一般被称为Jerry Rogers）和Tom Brightman共同创立。两人都出自80年代美国半导体“黄埔军校”德州仪器。
起初，Cyrix专注于为286和386 CPU生产高速x87数学协处理器，这些协处理器在性能上超越了Intel的同类产品，同时价格更为低廉。这一创新让Cyrix迅速在行业中崭露头角，并激发了公司向CPU市场进军的雄心。

Cyrix的FasMath当时是最快的386用数学协处理器，比英特尔自家的80387还要快上50%
1992年，Cyrix发布了它的首批CPU产品——486SLC和486DLC，旨在与Intel的486SX和486DX竞争。它们引入了芯片上的一级缓存和486指令集设计等486的特性，同时兼容老的386处理器针脚规范，能够作为老旧386主板的直接升级，为预算有限的消费者提供了高性价比的选择。尽管性能略逊于Intel的486 CPU，但它们在成本效益上具有明显优势。由于采用了先进的制造工艺，支持多任务处理和更高的时钟频率，也成为许多OEM厂商的首选。随后Cyrix依靠自己的时钟频率翻倍技术，推出了自己的先进486DR/DX系列CPU。   

当英特尔的奔腾处理器横空出世，AMD的AM5X86处理器仅仅只能达到一个四倍频486的性能时候，Cyrix在1995年抢先推出了5X86，它的性能与75MHz的Pentium相当，但同样可以用于486主板用户升级。
接着，就是Cyrix的高光时刻。1995年晚些时候，Cyrix发布了5X86的“完全体”6x86。1996年， 6x86（M1）处理器正式上市，为老旧的Socket 5和Socket 7主板提供一种性能合理的升级路径。
6x86在CPU设计上堪称奇迹，它结合了RISC核心和CISC设计的特点，首次在处理器设计中引入了PR超标量架构，这种设计允许处理器在同一时钟周期内执行多条指令，允许乱序执行指令，显著提高了性能。例如其133MHz的处理器称为“P166+”,意思是具有与奔腾166类似的性能。这一技术在当时的市场上是相对先进的，使得Cyrix的处理器在多任务处理和计算密集型应用中表现出色。提供了与Pentium相当的性能，但在成本上更具优势。   

6x86在整数性能上显著优于Pentium，因此在普通的日常使用和游戏场景下，其性能甚至高于同频的奔腾处理器，而价格又大大低于英特尔奔腾，因此在市场上获得了前所未有的成功。
Cyrix与英特尔的在6x866与低端奔腾间的竞争，开创了低端CPU市场，降低了个人电脑的售价，使英特尔最终发布了赛扬处理器来应对。
但功臣6x86当涉及到浮点性能时，它却暴露出了不足，因此在当时的高端生产力场景如CAD、3D建模等方面还是不如奔腾处理器。   
而对于游戏市场来说，6x86挨的当头一棒是id Software发布Quake游戏，使用6x86处理器的PC玩家发现他们的游戏帧率远远低于使用Pentium处理器的玩家，这是由于3D游戏需要更强的浮点性能，这直接影响了Cyrix在欧美消费者心目中的地位。
不过在东南亚和中国市场，由于巨大的性价比优势，Cyrix处理器依然是大红大紫，成为装机热门产品。

继续创新，但差距拉大

1996年，Cyrix发布了MII系列处理器，进一步巩固了其在市场上的地位。MII系列在6x86架构基础上，加入了对MMX多媒体指令集的支持，采用了更先进的制造工艺，支持更高的时钟频率和更大的缓存。这一系列处理器在性能和功耗方面表现优异，成为许多中低端计算机的首选。   

但Cyrix的超标量体系的性能标示方法，一直被竞争对手所诟病，因为英特尔和AMD此时已经开始了对于时钟频率的竞争，而Cyrix由于采用超标量体系以及代工厂制程先进性问题，很长时间难以突破实际频率450MHz的门槛，造成了巨大的被动。浮点性能的确实让它在高端生产力和游戏市场进一步落后英特尔和AMD，尤其是在多核处理器和64位架构的浪潮中，Cyrix未能及时跟上，导致市场份额逐渐流失。在短短两年内迅速从市场领导者变为追赶者、困难者。



1999年《电脑报》上仍然对Cyrix MII 366进行评测，可见此时Cyrix在国内DIY市场的影响力


而Cyrix也最后一次对CPU产业进行了一次创新贡献。
1996年Cyrix发布了MediaGX处理器，它将包括声音、图形单元在内的所有个人电脑中的主要多媒体独立部件整合于CPU芯片中，并实现了更低的功耗。也就是如今的集显架构，来自于Cyrix。   

MediaGX使Cyrix第一次在中低端家用OEM市场获得全胜，Compaq将它运用于低成本的Presario 2100和2200系列电脑中，这也使得Cyrix获得将6x86售与Packard Bell和eMachines的权力。
但这并没有挽救Cyrix在整个DIY市场的颓势。
1996年，公司CEO兼创始人Jerry Rogers辞职进入创投领域。1997年，面临破产的Cyrix与National Semiconductor（国家半导体）合并，但这次合并未能挽救Cyrix的命运。国家半导体对高性能PC CPU并不感兴趣，而是让Cyrix转向了低功耗SoC的开发。因此后期MediaGX运行频率高达至333MHz，并且加入了MMX的支持。

消失与遗产   

2000年，国家半导体再次将Cyrix卖给了VIA威盛电子。虽然VIA继续推出Cyrix品牌的处理器，但由于缺乏创新和市场推广，Cyrix的影响力逐渐减弱。最终，Cyrix品牌在2005年被彻底淘汰，标志着一个时代的结束。

威胜接手后推出的CyrixIII处理器
不过Cyrix还是留下了众多遗产。
例如，它对AMD后来的低功耗产品产生了重大影响。这是因为国家半导体卖掉Cyrix后保留MediaGX设计，并将其改名为Geode，终在2003年时卖给AMD。2006年6月AMD展示世界上最低功耗的x86处理器，功耗仅为0.9瓦。这个处理器就是基于Cyrix的Geode核心。   

如今国产CPU仍然能有x86兼容产品，也算是Cyrix的遗泽了
另外，由于Cyrix与国家半导体合并后，与Intel、AMD达成了交叉授权协议，使得后续拥有Cyrix相关IP的厂家，因此拥有了无风险使用x86架构的权利。至今威盛和兆芯因此可以在避免被英特尔、AMD追责的情况下设计并销售x86架构的CPU，成为该架构仅存的第三方厂商之一。   
编辑：项汉秋